"Otkako sam postao lužnato-električan, nisam bio bolestan JEDNOM (8 godina i brojim)," stoji u objavi na Instagramu od 3. travnja 2024. - jednoj od više od 1,6 milijuna koje koriste hashtag #drsebi.

Oznaka je popularna i na TikToku, gdje tisuće snimaka na engleskom, francuskom i španjolskom spominje "Dr Sebi," travara s Hondurasa imenom Alfredo Darrington Bowman (arhivirano ovdje).

"Ako priroda nije napravila, ne konzumiraj," kaže Bowman u snimci na Facebooku objavljenoj na profilu na kome se tvrdi da nudi lijek za spolno prenosive i kronične bolesti.

Bowman je umro 2016., ali njegovi intervjui i svjedočanstva ljudi koji se kunu u njegove savjete često se pojavljuju u objavama uz koje se prodaje "holističke" proizvode. Grupe na Facebooku koje šire te savjete broje nekoliko stotina tisuća članova.

U drugim objavama i mnoštvu knjiga na Amazonu kaže se da su Bowmanove preporuke – koje uključuju ispijanje više litara prirodne izvorske vode dnevno i izbjegavanje alkohola, životinjskih proizvoda, prerađenog šećera i genetski modificirane hrane – "jednostavan lijek za rak."

Međutim, Norbert Ifrah, predsjednik francuskog Nacionalnog instituta za rak (arhivirano je ovdje), rekao je za AFP da je "netočno i opasno tvrditi" da "jednostavne i čudesne" dijete mogu spriječiti rak.

"Samo konvencionalno liječenje - kirurgija, kemoterapija, zračenje, imunoterapija, ciljane terapije i drugo - je demonstrirano učinkovito protiv raka," rekao je 16. travnja 2024.

Tko je bio 'Dr Sebi?'

Bowman, koji nije bio licencirani liječnik, je imao dugu povijest širenja upitnih tvrdnji o zdravlju (arhivirano ovdje).

Kasnih 1980-ih u New Yorku je oslobođen optužbi za bavljenje medicinom bez dozvole (arhivirano ovdje). Međutim, kažnjen je novčano i pristao je prestati iznositi tvrdnje o specifičnim bolestima, kao što su oglasi koje je platio u nekoliko njujorških novina u kojima se izjavljuje da je "AIDS izliječen" (arhivirano je ovdje).

Bowman je kasnije osnovao tvrtku za dodatke prehrani, a razne smjese oglašavao je kao "rješenja za detoksifikaciju."

Jonathan Jarry, promotor pri Uredu za znanost i društvo Sveučilišta McGill, razotkrio je tu ideju u objavi na blogu iz 2019., napisavši: "Našem tijelu nije potrebna redovita detoksikacija. Naši bubrezi i jetra sasvim dobro filtriraju našu krv" (arhivirano je ovdje).

Radio je sa zvijezdama uključujući Michaela Jacksona, a povezan je i s teorijama zavjere o smrti repera Nipseya Husslea 2019. (arhivirano je ovdje i ovdje).

Neposredno prije nego što je umro, reper je spomenuo rad na dokumentarcu inspiriranom Dr Sebijem, što je potaknulo netočne tvrdnje da je ubijen kako bi se spriječila objava filma (arhivirano je ovdje i ovdje). Međutim,  kazneni postupak pokazao je da je Husslea ubio muškarac iz Kalifornije po imenu Eric Holder nakon spora oko tvrdnji da je Holder "cinkario" policiji (arhivirano ovdje).

U svibnju 2016. Bowman je uhićen u zračnoj luci Juan Manuel Gálvez de Roatan u Hondurasu pod optužbom za pranje novca. Preminuo je dok se borio s upalom pluća u policijskom pritvoru (arhivirano ovdje).

Lužnata dijeta

Bowman je tvrdio da postoji samo jedna bolest i da je rješenje "lužnata dijeta" koja se sastoji uglavnom od svježeg voća, povrća, oraha i grahorica.

Američki institut za istraživanje raka kaže na svojoj web stranici da se lužnata dijeta "odnosi na ideju da dok se hrana probavlja i metabolizira, ona stvara kiseliju ili lužnatiju okolinu u tijelu" (arhivirano je ovdje).

Bowman je rekao da dijeta može zaštititi od bolesti jer stanice raka rastu brže u kiselom okruženju i umiru u lužnatom.

Međutim, prelazak na lužnatu dijetu kao lijek za rak nije učinkovito, rekao je 3. travnja 2024. Pierre Saintigny, francuski onkolog i istraživač (arhivirano je ovdje).

Sustavni pregled objavljen 2016. utvrdio je nedostatak dokaza i zaključio: "promicanje lužnate dijete i lužnate vode u javnosti za prevenciju ili liječenje raka nije opravdano" (arhivirano je ovdje).

Maria Petzel, viša klinička dijetetičarka u Centru za rak MD Anderson u Sjedinjenim Državama, rekla je u objavi na blogu iz 2018. da je istraživanje koje ukazuje da kiselo okruženje pomaže stanicama raka da rastu "proučavalo stanice u posudi" što "nije odraz složene prirode ponašanja tumora u ljudskom tijelu" (arhivirano je ovdje).

Sumnja u kemoterapiju

Bowman je često izražavao sumnju u korištenje kemoterapije u liječenju raka i tvrdio da šteti pacijentima.

Kemoterapija koristi lijekove koji mogu ubiti tumorske stanice, prema Američkom društvu za rak (arhivirano je ovdje i ovdje).

Lijekovi su jaki i mogu naštetiti i zdravim stanicama, što rezultira nizom nuspojava od gubitka kose do ozbiljnog dugotrajnog oštećenja živaca i problema s plodnošću (arhivirano je ovdje i ovdje). Ipak, mnogi se pacijenti odlučuju na liječenje u nadi da će im produžiti život smanjujući tumore ili sprječavajući rast i širenje raka.

AFP je razotkrio puno nedokazanih lijekova za rak, uključujući objave koje zagovaraju toplu vodu s limunom, šparoge, pelin i vino od graviole.

Stručnjaci kažu da je puno alternativa koje se zagovaraju na internetu neučinkovito, a neke su i toksične. Prava opasnost je da bi pacijenti mogli ne koristiti liječenje bazirano na dokazima (arhivirano ovdje).

"Kada ljudi povjeruju da alternativni lijek - čak i ako je to juha od povrća - može izliječiti rak, isprobat će ga," rekla je Romy Sauvayre, sociologinja specijalizirana za znanost i vjerovanja (arhivirano je ovdje), 3. travnja 2024. "Ponekad odustanu od liječenja i ubrzaju svoju smrt."

Više AFP-ovih članaka o zdravstvenim dezinformacijama dostupno je ovdje.