"Masovni ubojica iz Kanade prema pisanju nekih kanadskih medija nije žena, nego trandža. Jesse, ili Jessica, whatever ," navodi se u objavi na Facebooku od 11. veljače 2026. godine, iznad fotografije žene s kovrčavom kosom, uokvirene filtrom u obliku srca. 

Osim te fotografije, podijeljena je i druga snimka iste osobe, snimljena odozgo, uz tvrdnju da je ta osoba napadač. Mnogi hrvatski mediji uz članak su podijelili i fotografiju pogrešno identificiranog osumnjičenog napadača, ovdje, ovdje i ovdje.

Fotografije su se također širile uz opise na kineskom, japanskom, grčkom, njemačkom, portugalskom i francuskom jeziku uz tvrdnju da prikazuju napadača. Nekoliko medija koji su izvještavali o pucnjavi objavilo je fotografije iste osobe, uključujući The Times of India i pojedina izvješća javnog servisa CBC/Radio-Canada, koja su kasnije uklonjena (arhivirano ovdje).

AFP-ova istraga utvrdila je da je žena prikazana i na fotografiji s filtrom u obliku srca i na slici snimljenoj odozgo pogrešno identificirana te da nije Van Rootselaar.

Usko povezana zajednica od oko 2.400 stanovnika u podnožju Kanadskih Stjenjaka potresena je pucnjavom koja se dogodila 10. veljače u Tumbler Ridgeu, a u kojoj je poginulo devet osoba.

Hitne službe pronašle su šest osoba ubijenih vatrenim oružjem u gradskoj srednjoj školi te još dvije osobe usmrćene u obližnjoj kući, priopćila je Kraljevska kanadska konjička policija (RCMP). Najmanje 25 osoba ranjeno je u napadu. Na konferenciji za novinare 11. veljače (arhivirano je ovdje), RCMP je potvrdio da je osumnjičena osoba, 18-godišnja stanovnica Tumbler Ridgea, Jesse Van Rootselaar, pronađena mrtva u školi s očito samoprouzročenom prostrelnom ranom. Rootselaar je bila transrodna osoba s poviješću problema s mentalnim zdravljem.

Obrnuta pretraga slike dovela je do Facebook profila koji je ranije nosio ime Zylii Strang i imao kao profilnu široko dijeljenu fotografiju u okviru srca. Naslovna fotografija tog profila, snimljena je odozgo i korištena je za širenje tvrdnji, koje je lažno identificiraju kao navodnu napadačicu.

RCMP je potvrdio da je jedna od preminulih žrtava bila majka Van Rootselaar, no AFP je kontaktirao Zyliinu majku, Kristu Strang, koja je potvrdila da je njezina kći trenutačno živa u Ontariju, tisućama kilometara istočno od Tumbler Ridgea.

Sada već izbrisani LinkedIn profil Zylii Strang također je navodio radno iskustvo u Ontariju u razdoblju od 2017. do 2023. godine.

Krista Strang je za AFP rekla da njezina kći ima 25 godina, što je sedam godina više od dobi Van Rootselaar koju je naveo RCMP. Također je rekla da je Zylii Strang "shrvana" situacijom i da se boji izlaziti nakon što je pogrešno identificirana.

"Ne razumijem kako je (njezin profil) povezan s ovim zločinom, osim što je moje dijete transrodno i ima prezime Strang", rekla je Krista Strang u izravnoj poruci AFP-u 11. veljače 2026. godine.

Rani izvještaji nekih medija identificirali su osumnjičenu osobu kao "Jesse Strang", što se čini kao referenca na prezime koje koristi njena majka, umjesto identifikacije koju je dao RCMP pod imenom Van Rootselaar (arhivirano je ovdje).

Najmanje jedan kanadski influencer sa stotinama tisuća pratitelja na platformi X priznao je da je obrisao objavu od 10. veljače u kojoj je podijelio fotografiju Zylii Strang, nakon što je saznao da je riječ o pogrešci.

Neke objave koje pogrešno identificiraju Zylii Strang uključuju i drugu fotografiju mlađe osobe. Iako ta fotografija nije bila u izvornoj izjavi, RCMP je ažurirao svoje priopćenje od 11. veljače te je uključio tu sliku, identificirajući osobu na njoj kao Van Rootselaar (arhivirano je ovdje).

U ažuriranom priopćenju od 13. veljače 2026., RCMP se također osvrnuo na pogrešnu identifikaciju. "Želimo istaknuti da je osoba u Ontariju s imenom sličnim imenu osobe povezane s našim incidentom pogrešno optužena da je odgovorna za ovo", priopćila je policija.

AFP je u prošlosti demantirao brojne slučajeve pogrešne identifikacije povezane s osumnjičenima za pucnjave. Transrodne osobe često su lažno dovođene u vezu s takvim napadima, bez obzira na stvarni identitet počinitelja.

AFP je i ranije razotkrivao druge dezinformacije povezane s LGBTQ zajednicom.