Sedamdesetosmogodišnji kandidat Republikanske stranke brzo je odveden s pozornice s krvavim tragovima na licu nakon pucnjave na političkom skupu u Butleru u Pennsylvaniji 13. srpnja 2024. u kojoj je također ubijen jedan gledatelj i teško ozlijeđeno dvoje drugih ljudi (arhivirano ovdje i ovdje). Snage sigurnosti ubile su napadača (arhivirano ovdje).

Nepotkrijepljene tvrdnje da je pucnjava bila "namještena," a krv "lažna", kao i izmijenjena fotografija člana njegova osiguranja koji se smiješi nekoliko trenutaka nakon incidenta samo su neke od neutemeljenih teorija koje su preplavile društvene mreže.

Zapanjujući napad pojačao je političke tenzije - i dezinformacije - u već podijeljenoj naciji uoči predsjedničkih izbora, upozorili su analitičari, s nabujalim nagađanjima i teorijama zavjere koje dolaze s obje strane političkog spektra.

"Jedan ovakav događaj, u jednom ovakvom trenutku, svakako bi potaknuo teorije zavjere," rekao je za AFP Julien Giry sa Sveučilišta Tours u Francuskoj.

"Što više slika imate, to imate više prilika za stvaranje alternativnog diskursa," rekao je, dodajući da će akteri duž političkog spektra pokušati kapitalizirati kako bi "prebacili krivnju na protivnički tabor."

'Nitko nije imun'

Tvrdnje da je upleten netko iznutra ili da se radi o operaciji pod lažnom zastavom brzo su se proširile internetom, a korisnici društvenih medija pokušali su okriviti za napad Trumpa ili njegovog rivala iz Demokratske stranke, predsjednika Joea Bidena (arhivirano ovdje).

Neki s ljevice tvrdili su da je pucnjavu inscenirao Trump da bi dobio političke simpatije, dok su desničarski pristaše bivšeg predsjednika sugerirali da je osoblje tajne službe dopustilo da se napad izvrši po nalogu iz Bidenove Bijele kuće.

Korisnici društvenih medija dijelili su fotografije dviju osoba i netočno ih identificirali kao osumnjičene napadače prije nego što su vlasti objavile ime navodnog atentatora (arhivirano ovdje).

Istaknuti demokratski strateg Dmitri Mehlhorn - pomoćnik milijardera Reida Hoffmana - morao se ispričati nakon što je sugerirao da je pokušaj atentata bio insceniran (arhivirano ovdje).

"Nitko nije imun na teorije zavjere," rekao je za AFP Anthony Mansuy, stručnjak za zavjere u SAD-u.

"Lakoća pristupa društvenim medijima može potaknuti pojedince da povjeruju kako svi sudjelujemo u kolektivnoj istrazi," dodao je.

'Apsolutno netočno'

S desne strane, korisnici društvenih mreža podijelili su snimku Trumpovog osiguranja kako udaljava pojedince s pozornice kao dokaz neutemeljene tvrdnje da je pokušaj atentata bio "odrađen iznutra."

Jedna digitalno izmijenjena slika prikazuje Trumpovo osiguranje kako se smiješi dok požuruju bivšeg predsjednika s pozornice, ali obrnuta pretraga slika vratila je izvornu fotografiju na kojoj se vidi da se članovi osiguranja ne smiješe (arhivirano ovdje). AFP je o tome pisao ovdje.

Tajna služba je dan kasnije odbacila tvrdnje da je odbila zahtjev za pojačanim osiguranjem uoči skupa kao "apsolutno netočne", (arhivirano ovdje i ovdje)

"U situaciji kao što je pokušaj atentata, društveni mediji daju pojedincima megafon kojim mogu izbacivati bilo kakve neodmjerene ili nepromišljene osjećaje ili rubne teorije koje možda imaju, a istomišljenici to s entuzijazmom konzumiraju," rekao je za AFP Roy Gutterman, profesor sa Sveučilišta Syracuse.

"To svakako prilično jača današnju političku retoriku koja izaziva podjele, a vjerojatno je i rezultat toga."

Giry je rekao da će pokušaj atentata osnažiti Trumpove pristaše, "dajući vjerodostojnost činjenici da se radi o ugroženom čovjeku," od kojih neki vjeruju da takozvana Duboka država stoji iza incidenta.

"Duboka država" je popularno uvjerenje u američkim krajnje desničarskim zavjereničkim krugovima, posebice pokretu QAnon (arhivirano ovdje), prema kojemu postoji paralelna tajna država koja upravlja svijetom za dobrobit interesa privatnih grupa.

Analitičari su rekli da to što su mnoge platforme nedavno smanjile moderiranje sadržaja - što mnogi u podijeljenoj državi vide kao alat za cenzuriranje konzervativnih mišljenja, dodatno ubrzava širenje dezinformacija.

Uslijed poplave objava, "dezinformacije mogu postati viralne brže nego ikad," izjavila je za AFP Nora Benavidez, viša savjetnica nevladine organizacije za medije Free Press.

"Ti elementi stvaraju savršenu situaciju za laži, netočno označen sadržaj i obmanjujuće naslove koji nalaze put do naših ekrana. Moramo usporiti, duboko udahnuti i provjeriti prije nego što podijelimo išta što vidimo."

AFP je razobličio nekoliko obmanjujućih i netočnih tvrdnji o pokušaju atentata na Donalda Trumpa koje možete pročitati ovdje.