Video, koji je podijeljen uz uvredljive riječi za Ukrajinu, očito je snimljen nadzornom kamerom u automobilu. Vidimo vojno SUV vozilo koje ima ukrajinsku zastavu i stari njemački vojni simbol kako zaustavlja vozača na praznom seoskom putu. Naoružani muškarac u vojnoj uniformi hoda prema vozilu s nadzornom kamerom u automobilu i prekorijeva ženu vozača zbog pretjecanja vojnog konvoja. Čujemo glas žene kako odgovara na ruskom; vojnik je vrijeđa i naređuje joj da govori službenim ukrajinskim jezikom umjesto ruskim. Vojnik se vraća do vozila i ispaljuje nekoliko uzastopnih metaka iz automatske puške. Žena zvuči uznemireno i uplašeno, dok malo dijete plače.

Video je masovno dijeljen u objavama na društvenim mrežama na nekoliko jezika uz komentare da prikazuje loše ponašanje ukrajinskih vojnika. No, online geolokacija je uspjela utvrditi točnu lokaciju na kojoj je nastala snimka, koja već najmanje devet godina nije pod kontrolom Oružanih snaga Ukrajine. Iznimno je malo vjerojatno da su ukrajinski vojnici bili aktivni u tom području.

Navodni vojnik u video isječku naziva ženu muslimanskim imenom, na što se u nekim objavama skreće pažnja i dodaje da to pokazuje kako Ukrajinci loše tretiraju rusku muslimansku manjinu.

Korisnici Facebooka iz Srbije poput ovog i Bosne, kao na primjer ovdje, podijelili su objavu s ovim video isječkom 27. ožujka 2023., neki uz ironični komentar da „u Ukrajini nema nacizma“. Video je dijeljen i na mrežama VKontakte i Telegram, gdje ga je pregledalo više od 8.000 ljudi.

Koristeći rječnik antiukrajinske propagande, rusko Ministarstvo vanjskih poslova podijelilo je video u objavi u kojoj se navodi: "Jednom nacist uvijek nacist. Ovo je vrsta terora u kakvom žive Ukrajinci: pogledajte ukrajinskog vojnika kako prekorijeva i puca na majku s djetetom na zadnjem sjedištu, nazivajući je ‚svinjom’ i ‚ološem’ samo zbog toga što... govori ruski". Objava je kasnije obrisana bez objašnjenja.

Kad se video pojavio, renomirane grupe za digitalnu istragu kao što su Bellingcat i Geoconfirmed iskoristile su neke oznake u isječku kako bi geolocirale mjesto gdje je snimljen. Identificirali su to mjesto neposredno izvan grada Donjecka koji je pod ruskom kontrolom, oko 20 kilometara od granice fronte s Ukrajinom. Ta je oblast pod kontrolom proruskih separatista od travnja 2014., a Rusija ju je jednostrano anektirala u septembru 2022.

U AFP-u smo također proučavali video tražeći geografske oznake koje možemo usporediti na programu Google Earth i došli smo do istog zaključka. Jedan ukrajinski bloger kasnije je podijelio video koji trasira put od Donjecka do iste lokacije, pokazujući da je isti kao u obmanjujućem video snimku i dokazujući da je snimka nastala na ruskoj strani fronte.

Iako nismo mogli potvrditi sve okolnosti u videu, uključujući tko ga je snimio i identitet ljudi koji su u njemu, svi dokazi stručnjaka za geolokaciju koje je AFP nezavisno potvrdio ukazuju na to da je isječak snimljen na rubu grada Makivka (Makiivka), na putu iz Donjecka.

Druge organizacije za provjeru činjenica (Demagog.cz, Mythdetector.ge ili Stopfake.org) u svojim istragama navode da ima i drugih znakova da je video obmanjujući, uključujući činjenicu da su nadzorne kamere u automobilima u Ukrajini zabranjene i da je zvuk u videu nedosljedan. Prema navodima u ovom članku ukrajinske novinske agencije Ukrinform, nadzorne kamere su zabranjene od ožujka 2022. kako bi se spriječilo otkrivanje informacija o kretanju oružanih snaga.

Gdje se još pojavio obmanjujući video

Ruski Telegram kanal "Dva majora" identificirali smo kao mjesto gdje se prvo pojavio obmanjujući video s potpisom koji ukazuje na muslimansko ime i religiju žene vozača.

Ruska ambasada u Ujedinjenom Kraljevstvu podijelila je video na Twitteru. Napomena ispod tvita kaže da objava sadrži netočne informacije.

Video su objavili i ruski novinski portali (ovdje, ovdje i ovdje). Ista snimka naširoko je dijeljena i u objavama na češkom, bugarskom, rumunjskom, poljskom, grčkom ili njemačkom.

Jedan od slovačkih izvora koji je među prvima podijelio video bio je Telegram kanal "Slovensko News-Front.Info", koji je kopirao riječi sa službenih ruskih računa.

Mreža NewsFront dijeli dezinformacije i prorusku propagandu na deset jezika, a Ministarstvo financija SAD-a je označava kao mrežu "pod kontrolom ruskog FSB-a" (Savezna služba sigurnosti). Njeni predstavnici su pod sankcijama SAD-a od travnja 2021. U kolovozu 2022. istraživački novinari iz Istraživačkog centra Ján Kuciak, Češkog centra za istraživačko novinarstvo i poljskog istraživačkog portala Frontstory.pl objavili su izvještaj koji mapira mrežu NewsFront u središnjoj i istočnoj Europi (ovdje i ovdje).

Istraživanje zajednice za obavještajne informacije iz otvorenih izvora

Budući da je video postao viralan 27. ožujka 2023., istražili su ga vodeći stručnjaci za obavještajne informacije iz otvorenih izvora (OSINT). Pronašli su dokaze da je video snimljen između gradova Donjeck i Makivka, u oblasti koju je Rusija priključila svojem teritoriju u rujnu 2022. (arhivirana poveznica ovdje) pozivajući se na rezultate diskreditiranih referenduma.

Bellingcatov analitičar za OSINT, Eliot Higgins pronašao je točnu lokaciju i izrazio sumnju u porijeklo videa. U njegovoj je istrazi citiran rad volonterske zajednice koja se bavi geolociranjem video snimki povezanih s ruskom invazijom na Ukrajinu u veljači 2022. pod nazivom GeoConfirmed. Ova zajednica je 27. ožujka objavila niz na Twitteru s detaljnom geolokacijom video snimke na koordinatama 47.977044, 37.953754, između Donjecka i Makivke.

Korisnik Twittera koji se predstavlja kao ukrajinski pričuvni vojni časnik, Tatarigami_UA, također je objavio niz u kojem dolazi do istog zaključka. Još jedan proukrajinski račun, PStyle0ne1, objavio je sličnu geolokaciju.

AFP-ove unakrsne provjere

Iako je viralna video snimka mutna i niske rezolucije, AFP je uspio usporediti oznake sa satelitskim i snimkama iz zraka dostupnima na programu Google Earth. Mi smo također locirali mjesto snimanja između Donjecka i Makivke, na oko 20 kilometara od linije fronte na području pod ruskom kontrolom.

Kao što je prikazano ispod, u prvim sekundama videa možemo vidjeti dva električna stupa na desnoj strani puta, jedan okomit u odnosu na drugi:

Nekoliko sekundi kasnije u videu izdvojili smo bijelu šipku na lijevoj strani puta:

Prisutnost ovih elemenata potvrdili smo na snimci iz zraka na Google Earthu, napravljenoj 16. listopada 2021.:

Prema vremenskoj oznaci u videu, snimljen je 24. ožujka 2023. oko 12:18 popodne po lokalnom vremenu (GMT+2). Koristeći meteorološke izvještaje, možemo vidjeti da se vremenski uvjeti podudaraju s izvještajima o vremenskim podacima za Makivku za 24. ožujka 2023.

Usporedbom video snimke s internetskim alatom SunCalc, možemo vidjeti da sunce sija s jugozapada i da sjene koje prema sjeveroistoku radi SUV ili jedan od muškaraca u videu otprilike odgovaraju pravcu sunčevih zraka koje prikazuje ovaj alat za to mjesto i vrijeme:

Drugi video potvrđuje lokaciju

Tražeći još dokaza došli smo do video snimke koju je objavio Anatoly Shariy, ukrajinski bloger poznat po svojim proruskim stavovima. U svojim YouTube video snimkama, često kritizira ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog i ukrajinsku vladu. Shariy je bio optužen za izdaju. Protiv njega je 2011. godine vođena istraga nakon incidenta u restoranu brze hrane, a 2012. godine napustio je Ukrajinu i otišao u Europsku uniju. Shariy je 2019. registrirao političku stranku "Šarijeva partija" koju je nakon ruske invazije na Ukrajinu, zajedno s još nekoliko proruskih grupacija, u ožujku 2022. zabranilo ukrajinsko Vijeće za nacionalnu sigurnost.

Shariy je 28. ožujka 2023. objavio video na svojim kanalima na Telegramu i YouTubeu u kojem prikazuje snimku koju je napravio vozač koji počinje putovanje u jednoj ulici u Donjecku sve do točne lokacije gdje je snimljen video s dva naoružana muškarca.

Međutim, obje javno objavljenje verzije njegovog videa su uređivane ili prekinute u različitom trenutku, pa je AFP kontaktirao Shariya direktno i zatražio originalnu verziju snimke.

Poslao nam ju je 30. ožujka 2023. Verzija snimke koja nije uređena potvrđuje lokaciju snimanja.

Drugi video počinje u trenutku kada automobil vozi Komunističkom ulicom (Kommunistychna - pogled iz ulične perspektive dostupan je na Yandexovoj karti) u Donjecku, odmah pored trgovine na lijevoj strani ulice i jarbola sa zastavama na desnoj:

Tijekom nekoliko narednih minuta možemo pratiti putanju automobila ulicama Donjecka do točne lokacije gdje je viralni video snimljen duž putanje prikazane na slici ispod:

Pri kraju Shariyevog videa možemo vidjeti grane drveća koje su identične onim u originalnom viralnom videu s dva naoružana muškarca:

Shariy je potvrdio AFP-u i da je njegov video snimio član njegovog tima 28. ožujka. U video snimci koju nam je poslao možemo čuti voditelja lokalnog ruskog radija Majak kako govori: "Jučer je bio nacionalni praznik Nacionalne garde Ruske federacije". Taj je dan obilježen 27. ožujka 2023.

Ova je oblast izvan ukrajinske kontrole

Otkad je Ruska federacija započela svoju sveopću kopnenu invaziju na Ukrajinu u veljači 2022., ovo je područje ostalo pod ruskom kontrolom.

Najkraća udaljenost između linije fronte do 9. travnja 2023. i lokacije gdje je snimljen video je malo manja od 20 kilometara.

Neki korisnici komentirali su da je video primjer aktualne kampanje dezinformacija koju provodi Ruska federacija. U svojoj Facebook objavi slovačka je policija priopćila da je video "još jedna laž iz radionice ruske propagande".

"Ovaj video je dio dugoročnog napora da se javnosti skrene pažnja s činjenice da ruska invazija na Ukrajinu ugrožava našu vlastitu sigurnost, da je izazvala energetsku i izbjegličku krizu, da je do sada koštala na tisuće života, dok Putinov režim nastavlja svoju upornu agresiju," rekla je AFP-u 3. travnja Miroslava Sawiris, direktorica strateških komunikacija u slovačkoj Vladi.

"Već dugo vremena Rusija koristi sve dostupne informativne medije da širi prokremaljsku propagandu s ciljem slabljenja javne podrške Ukrajini", rekla je ona.